Le 23 avril 2023, une alerte « aurore boréale » a retenti sur mon téléphone. Je vérifie la météo : des éclaircies sont prévues. C’est peut-être le bon moment pour voir des aurores en Normandie. Deux mois plus tôt, des aurores ont été vues depuis tout le Nord de la France.
J’avais été prévenue mais je n’y avais pas cru.
Ce soir je tente ma chance, alors direction la côte : Lion sur Mer.
En consultant l’app Aurora, la tache verte sur la carte atteint la latitude de Londres, ce qui est rare.
La couverture nuageuse est dense. Mais peu à peu les nuages laissent place aux étoiles.
J’oriente mon appareil photo vers le Nord-Ouest, puis je regarde ma première image. J’ai initialement pensé que mon capteur était endommagé, car une lumière violette envahissait la photo. Mais j’ai vite compris que c’était une aurore, au-dessus de l’Atlantique probablement, et qu’on en voyait la partie la plus haut, qui est souvent rouge / rose. Il s’agit d’atomes d’oxygène ionisés aux alentours de 300 km d’altitude. Les atomes étant plus rares à cette altitude, il y a peu de collisions entre eux, cela permet à l’atome, excité par une particule ionisée transportée par le vent solaire, d’émettre une raie rouge. Les aurores classiquement vues autour des pôles sont dues à des atomes d’oxygène ionisés à plus faible altitude (environ 100km), qui émettent un photon vert.
D’un coup, ce fut le festival : on voyait clairement à l’œil nu les piliers verticaux, d’une
lueur pâle rosée sur le fond noir du ciel, qui bougeaient lentement. En vérifiant régulièrement dans mon appareil photo, je savais que j’aurais un résultat incroyable !
Cela a duré une bonne demi-heure, puis les aurores se sont éteintes.
Mes photos sont brutes, non retouchées, prises avec mon Nikon D750, objectif 24mm, ouvert à f:2,2, poses de 8 sec, ISO 2000.
J’utilise l’application Aurora pour visualiser les cartes de simulations de l’arc auroral et la couverture nuageuse, et l’app SpaceWeatherLive pour l’activité solaire. Lorsque l’on reçoit une alerte d’éruption solaire, on sait qu’elle arrivera environ 48h plus tard sur Terre, à condition que l’orientation du jet de vent solaire aille dans notre direction.
Puis l’app fournit des informations très précises à 5 minutes près sur l’intensité du vent solaire qui va toucher la Terre. Cette nuit-là, nous savions que l’intensité allait être exceptionnelle.

Vivement la prochaine alerte :))