En fait, il ne s’agit pas d’étoiles ! Ce phénomène se produit lorsque la Terre rencontre l’orbite des poussières laissées par une comète. Ces particules viennent alors frapper l’atmosphère et s’enflamment vers 70 à100 km d’altitude, provoquant des pluies de météores.
Ces météores semblent diverger depuis un point commun, le radiant. Ces pluies prennent ainsi le nom de la constellation d’où elles semblent provenir.
Le système solaire
Dans notre petit coin d’univers, le Soleil est au centre d’un système de 8 planètes : c’est le système solaire. Les planètes gravitent (tournent) autour du Soleil en tournant sur elles-mêmes. Le Soleil produit de la lumière. C’est une étoile. La Terre et les autres planètes ne produisent pas de lumière. En les éclairant, le Soleil les rend lumineuses.
Quant à Pluton, elle est minuscule et glacée. L’Union astronomique internationale, organisme coordinateur de l’astronomie au niveau international, en charge de la dénomination des corps célestes ainsi que de leur statut, a décidé de reclasser Pluton en planète naine, le 24 août 2006.
L’observation du Soleil est une activité intéressante pour l’amateur, en raison de son aspect changeant. La surface du disque est fréquemment constellée de taches qui traduisent «l’activité» du Soleil. La chromosphère de couleur rosée est une zone de 5000km d’épaisseur, située immédiatement au-dessus du disque. Elle est constituée de gaz excités, essentiellement de l’hydrogène et de l’hélium. C’est dans cette zone que prennent naissance les protubérances, gigantesques colonnes lumineuses dont la couleur rouge est due à l’émission prépondérante d’une radiation particulière de l’hydrogène, appelée «raie Hα» (longueur d’onde 656,3nm)
Voici un diaporama (Microsoft PowerPoint)qui vous invite à relativiser :
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